O Ministério da Mulher não é recente. Em 1898 a Sra. S. M. I. Henry, encorajada por Ellen G. White, liderou o departamento do ministério da mulher na Igreja.

Sarepta Myranda Irish Henry nasceu na família de um ministro metodista. Sarepta passou sua infância e juventude seu pai em seus itinerários. Quando jovem, ela freqüentou o Rock River Seminary. Em 1861, casou-se com James W. Henry, professor que faleceu dez anos depois, deixando-a com três filhos pequenos. Ela conseguiu manter a família dando aulas e escrevendo histórias e poesias para publicação.

Em 1874, assustada ao ver seu filho ser tentado a entrar em um bar, decidiu organizar as mulheres cristãs de Rockford, Illinois, para promover ativamente a temperança. Gradualmente sua esfera de ação se ampliou e ela se tornou evangelista nacional da recém-organizada União de Temperança das Mulheres Cristãs (UTMC).

Devido a pesada carga de viagens e palestras, ela adoeceu. Esperando encontrar ajuda, foi para o Sanatório de Battle Creek. No final do verão de 1896, aceitou os ensinos dos adventistas do sétimo dia. Pouco depois, foi curada enquanto orava e reassumiu seu trabalho na UTMC.

Em 1898, elaborou um plano chamado de “ministério da mulher”. De costa a costa dos Estados Unidos e Canadá ela apresentou palestras dando ênfase ao papel da mãe na educação moral da sociedade.

Nesse mesmo ano, renunciou a seu cargo como evangelista nacional da UTMC a fim de devotar-se à mobilização das mulheres adventistas para a obra de Deus. Ela cria que as mulheres devidamente organizadas, treinadas e orientadas poderiam realizar uma obra igual, ou superior, à da UTMC.

Por essa ocasião recebeu uma carta de Ellen G. White, que escreveu:

“Irmã Henry:

“… Tenho pensado que com a sua experiência e a supervisão de Deus você poderá exercer sua influência para pôr em funcionamento as linhas de trabalho nas quais as mulheres poderiam se unir e trabalhar para o Senhor.
“Assinado: Sra. E. G. White”.

Em outra carta Ellen White diz:

“A obra que você está realizando para ajudar nossas irmãs a sentirem sua responsabilidade individual para com Deus é boa e necessária.

• 1844 – Ellen Harmon recebe sua primeira visão.

• 1874 – Estabelecida a primeira sociedade de Dorcas, em Battle Creek, Michigan, pela Sra. Henry Gardner.

•  – A Sra. S. M. I. Henry torna-se evangelista nacional da União de Temperança das Mulheres Cristãs.

• 1896 – A Sra. S. M. I. Henry une-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia depois de fazer tratamento no Sanatório de Battle Creek.

• 1898 – No dia 30 de março a Sra. Henry recebe uma licença ministerial da Associação Geral. Ela inicia a obra dos Ministérios da Mulher, encorajada por Ellen G. White.

• 1899 – A Sra. Henry produziu uma página semanal na Review chamada: “Women’s Gospel Work” (Trabalho Evangelístico das Mulheres). Ela viajou extensivamente promovendo os Ministérios da Mulher.

• 1990 – Falece a Sra. Henry. As nove mulheres, membros da comissão, prosseguem com o trabalho por um curto período e depois desistem. A obra organizada dos Ministérios da Mulher é interrompida.

• 1915 – Falecimento de Ellen G. White.

• 1980 – Assembléia da AG, em Dallas. O Presidente Neil C. Wilson concita a Igreja a encontrar formas de organizar e empregar o enorme potencial representado pelos talentos das mulheres.

• 1985 – O Concílio Anual estabelece a Comissão do Conselho dos Ministérios da Mulher. Betty Holbrook é nomeada como presidenta.

• 1988 – Karen Flowers torna-se a diretora da Comissão do Conselho dos Ministérios da Mulher. Elas estabelecem a Declaração de Missão dos Ministérios da Mulher, a mesma atualmente usada por esse Departamento.

• 1989 – Karen Flowers apresenta um estudo referente às mulheres na liderança no campo mundial à Comissão Sobre o Papel das Mulheres, em Cohutta Springs. A reunião recomendou que a AG estabelecesse o Departamento dos Ministérios da Mulher, com diretoras de tempo integral para esse Departamento.

• 1990 – O Concílio Anual, reunido em 4 de outubro, votou a abertura do Departamento dos Ministérios da Mulher. Rose Otis foi eleita como sua diretora.

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